A San Francisco de Asís lo quieren los pobres, porque él se dedicó a vivir en total pobreza, pero con gran alegría. A San Francisco de Asís lo estiman los ecologistas porque él fue el amigo de las aves, de los peces, de las flores, del agua, del sol, de la luna y de la Madre Tierra. Por eso, hoy, 4 de Octubre, también festejamos el Día Mundial de los Animales.

NACIMIENTO Y CONVERSIÓN

Nació en Asís, Italia, en 1182, bajo el nombre de Giovanni.Su madre se llamaba Pica y fue sumamente amada por él durante toda su vida. Su padre era un rico comerciante de paños que formaba parte de la burguesía de Asís y que viajaba constantemente a Francia a las ferias locales. Entre algunas versiones, fue la afición a esta tierra la que motivó que su padre le llamara después como Francesco o el francesito.También es probable que el pequeño fuera conocido después, de este modo, por su afición a la lengua francesa y los cantos de los trovadores. Francisco recibió la educación regular de la época en la que aprendió latín.

De joven le gustaba asistir a fiestas, paseos y reuniones con mucha música. Su padre tenía uno de los mejores almacenes de ropa en la ciudad y al muchacho le sobraba el dinero. Los negocios y el estudio no le llamaban la atención. Pero tenía la cualidad de no negar un favor o una ayuda a un pobre siempre que pudiera hacerlo.

En sus años juveniles la ciudad ya estaba envuelta en conflictos para reclamar su autonomía del Sacro Imperio. En 1197 lograron quitarse la autoridad germánica, pero desde 1201 se enfrascaron en otra guerra contra Perugia, apoyada por los nobles desterrados de Asís. Francisco salió a combatir por su ciudad y cayó prisionero de los enemigos. La prisión duró un año, tiempo que aprovechó para meditar y pensar seriamente en su vida.

Al salir de la prisión se incorporó otra vez al ejército de su ciudad y se fue a combatir. Se compró una armadura sumamente elegante y el mejor caballo que encontró. Pero por el camino se le presentó un pobre militar que no tenía con qué comprar armadura ni caballería, y Francisco, conmovido, le regaló todo su lujoso equipo militar. Esa noche, en sueños, sintió que le presentaban el cambio de lo que él había obsequiado: unas armaduras mejores para enfrentarse a los enemigos del espíritu.

Francisco no llegó al campo de batalla porque enfermó y, en plena enfermedad, oyó que una voz del cielo le decía: "¿por qué dedicarse a servir a los jornaleros, en vez de consagrarse a servir al Jefe Supremo de todos?". Entonces se volvió a su ciudad, pero ya no a divertirse y disfrutar, sino a meditar, en serio, acerca de su futuro.

La gente, al verlo tan silencioso y meditabundo, comentaba que Francisco probablemente estaba enamorado. Él comentaba: "sí, estoy enamorado y es de la novia más fiel y más pura y santificadora que existe". Los demás no sabían de quién se trataba, pero él sí sabía muy bien que se estaba enamorando de la pobreza, es decir, de una manera de vivir que fuera lo más parecida posible al modo totalmente pobre como vivió Jesús... Y se fue convenciendo de que debía vender todos sus bienes y darlos a los pobres.

Paseando un día por el campo, encontró a un leproso lleno de llagas y, venciendo la espantosa repugnancia que sentía, le besó. A partir de entonces empezó a visitar a los enfermos en los hospitales y a los pobres. Y les regalaba cuanto llevaba consigo.

SEGUIMIENTO DE CRISTO

Un día, rezando ante un crucifijo en la iglesia en ruinas de San Damián, le pareció oír que Cristo le decía: "Francisco, repara mi casa, que está en ruinas". Él creyó que Jesús le mandaba arreglar las paredes de la iglesia de San Damián y se fue a su casa, vendió su caballo y una buena cantidad de telas del almacén de su padre y le llevó dinero al capellán de San Damián, pidiéndole que lo dejara quedarse allí ayudándole a reparar esa construcción que estaba en ruinas. El sacerdote le dijo que le aceptaba el quedarse allí, pero que el dinero no se lo aceptaba temiendo la reacción que iba a tener su padre, Pedro Bernardone.

Su padre, al darse cuenta de la conducta de su hijo, fue molesto en su búsqueda, pero Francisco estaba escondido y no lo halló. Un mes después fue él mismo el que decidió encarar a su padre. En el camino a su casa, fue mal recibido por la gente que lo encontró, y creyéndolo un lunático, le lanzaron piedras y lodo.

Su padre le reprendió severamente, tanto que le encadenó y lo encerró en un calabozo. Al ausentarse aquel por los negocios, la madre le libró de las cadenas. Cuando regresó, fue ella quien recibió sus reprimendas y fue otra vez en búsqueda del muchachoa San Damiano, pero Francisco se plantó con calma y le reafirmó que enfrentaría cualquier cosa por amor a Cristo. Pedro, más preocupado por lo perdido en su patrimonio, acudió a las autoridades civiles a forzarle a presentarse, pero el joven rehusó hacerlo con el argumento de ya no pertenecer a la jurisdicción civil, por lo que las autoridades dejaron el caso en manos de la iglesia.

Se sometió ante la llamadade la autoridad eclesial. Ante el requerimiento de devolver el dinero frente a su padre y al obispo de Asís, de nombre Guido, se quitó los atuendos ante los juzgadores, proclamando a Dios desde ese momento como su verdadero Padre.El Obispo le regaló el vestido de uno de sus trabajadores del campo: una sencilla túnica, de tela ordinaria, amarrada en la cintura con un cordón. Francisco trazó una cruz con tiza, sobre su nueva túnica, y con ésta vestirá y pasará el resto de su vida.

Se fue por los campos orando y cantando. Unos guerrilleros lo encontraron y le dijeron: "¿usted quién es? Él respondió: "yo soy el heraldo o mensajero del gran Rey". Los otros no entendieron qué les quería decir con ésto y le dieron una paliza.

Después volvió a Asís a dedicarse a levantar y reconstruir la iglesita de San Damián y, para ello, empezó a recorrer las calles pidiendo limosna. La gente que antes lo había visto rico y elegante y ahora lo encontraba pidiendo limosna y vestido tan pobremente, se burlaba de él. Pero consiguió con qué reconstruir el pequeño templo.

En la Porciúncula fue donde Francisco empezó su comunidad. Porciúncula significa "pequeño terreno". Era una finquita chiquita con una capillita en ruinas a 4 kilómetros de Asís. Los Benedictinos le dieron permiso para irse a vivir allí y a él le agradaba el sitio por lo pacífico y solitario y porque la capilla estaba dedicada a la Virgen.

En la misa de la fiesta del apóstol San Matías, el cielo le mostró lo que esperaba de él por medio del Evangelio de ese día, que consiste en el programa que Cristo dio a sus apóstoles cuando los envió a predicar. Dice así: "id a proclamar que el Reino de los cielos está cerca. No llevéis dinero ni sandalias, ni doble vestido para cambiaros. Lo que gratis habéis recibido, dadlo también gratuitamente". Francisco tomó esto al pie de la letra y se propuso dedicarse al apostolado, pero en medio de la pobreza más estricta.

El primero que se le unió en su vida de apostolado fue Bernardo de Quintavalle, un rico comerciante de Asís, el cual invitaba con frecuencia a Francisco a su casa y por la noche se hacía el dormido y veía que el santo se levantaba y empleaba muchas horas dedicado a la oración repitiendo: "mi Dios y mi todo". Le pidió que lo admitiera como su discípulo, vendió todos sus bienes y los dio a los pobres y se fue a acompañarlo a la Porciúncula.

El segundo compañero fue Pedro de Cattaneo, canónigo de la catedral de Asís. El tercero, fue Fray Gil, célebre por su sencillez.

Cuando ya Francisco tenía 12 compañeros se fueron a Roma a pedirle al Papa que aprobara su comunidad. Viajaron a pie, cantando y rezando, llenos de felicidad, y viviendo de las limosnas que la gente les daba. En Roma no querían aprobar esta comunidad porque les parecía demasiado rígida en cuanto a pobreza, pero al fin un cardenal dijo: "no les podemos prohibir que vivan como lo mandó Cristo en el evangelio". Recibieron la aprobación, y se volvieron a Asís a vivir en pobreza, en oración, en santa alegría y gran fraternidad, junto a la iglesia de la Porciúncula.

Dicen que Inocencio III vio en sueños que la Iglesia de Roma estaba a punto de derrumbarse y que aparecían dos hombres a ponerle el hombro e impedir que se derrumbara. Uno era San Francisco, fundador de los franciscanos, y el otro, Santo Domingo, fundador de los dominicos. Desde entonces el Papa se propuso aprobar estas comunidades.

Bajo la pobreza demandada por Francisco, los frailes hacían sus labores diarias: atendiendo leprosos, empleándose para monasterios, casas particulares y trabajando para granjeros. Pero las necesidades cotidianas hacían la colecta de limosna inevitable, lo cual alentaba a hacerlo con alegría por haber elegido el camino de la pobreza. Comenzó también la expansión del mensaje evangélico, para ello los organizó a viajar de dos en dos.

Clara, una joven noble de Asís, se entusiasmó por esa vida de pobreza, oración y santa alegría que llevaban los seguidores de Francisco y, abandonando su familia, huyó para comenzar una nueva vida, abrazando la pobreza y viviendo más de cerca el Evangelio. Junto con Clara, Francisco fundó la orden de Hermanas pobres de san Damian.

Los seguidores de San Francisco llegaron a ser tan numerosos, que en el año 1219, en una reunión general llamado "El Capítulo de las esteras", se reunieron en Asís más de cinco mil franciscanos.

Al santo le emocionaba mucho ver que en todas partes aparecían vocaciones y que de las más diversas regiones le pedían que les enviara sus discípulos tan fervorosos a que predicaran. Él les insistía en que amaran muchísimo a Jesucristo y a la Santa Iglesia Católica y que vivieran con el mayor desprendimiento posible hacia los bienes materiales, mientras no se cansaba de recomendarles que cumplieran lo más exactamente posible todo lo que manda el santo evangelio.

En 1219 se embarcó hacia el oriente, pasando por Chipre, San Juan de Acre y Damieta en el delta del Nilo, donde los cruzados estaban bajo la orden del duque Leopoldo de Austria. Allí, Francisco les previno que había sido alertado por Dios a no realizar ningún ataque. Ante sus palabras los soldados se burlaron de él. El resultado de la batalla fue un desastre. Continuó su estadía y el aprecio hacia su persona crecía, incluso algunos caballeros abandonaron las armas para convertirse en frailes menores.

Tomó como misión la conversión de los musulmanes. Para ello se acompañó del hermano Illuminato para adentrarse en esas tierras. Al encontrarse con los primeros soldados sarracenos fue golpeado, pero inmediatamente pidió ser llevado ante el Sultán, siendo éste al-Malik al-Kamil.

Según las crónicas de Buenaventura el poverello, en su afán de convertirle al cristianismo invitó a los ministros religiosos musulmanes a adentrarse con élen una fogata, para así demostrar cuál religión era la verdadera, peroellos rehuyeron ante la propuesta. Francisco se ofreció a entrar solo y retó al Sultán a que si salía ileso seconvirtiera e incitara a su pueblo a hacerlo,pero el Sultánrehusó la posibilidad de hacerlo. Al final, sus pretensiones se frustraron. Tiempo después obtuvo del sultán de Damasco (hermano de al-Malik) permiso para visitar Siria y Tierra Santa.

Entonces se fue a Tierra Santa a visitar en peregrinación los Santos Lugares donde Jesús nació, vivió y murió. Por no cuidarse bien de las calentísimas arenas del desierto de Egipto, enfermó de los ojos y cuando murió estaba casi completamente ciego.

MENSAJERO DE PAZ Y BIEN

San Francisco, que era un verdadero poeta y le encantaba recorrer los campos cantando bellas canciones, compuso un himno a las criaturas, el Cántico del Hermano Sol en el cual alaba a Dios por el sol y la luna, la tierra y las estrellas, el fuego y el viento, el agua y la vegetación:

Altísimo, omnipotente, buen Señor,
tuyas son las alabanzas, la gloria,
el honor y toda bendición.
A ti solo, Altísimo, corresponden,
y ningún hombre es digno de hacer
de ti mención.

Alabado seas, mi Señor, con todas
tus criaturas, especialmente el hermano sol,
el cual es día, y por el cual nos alumbras.
Y él es bello y radiante con gran esplendor,
de ti, Altísimo, lleva significación.

Alabado seas, mi Señor, por la hermana
luna y las estrellas, en el cielo las has
formado luminosas y preciosas y bellas.

Alabado seas, mi Señor, por el hermano
viento, y por el aire y el nublado y el sereno
y todo tiempo, por el cual a tus criaturas das sustento.

Alabado seas, mi Señor, por la hermana agua,
la cual es muy útil y humilde y preciosa y casta.
Alabado seas, mi Señor, por el hermano fuego,
por el cual alumbras la noche,
y él es bello y alegre y robusto y fuerte.

Alabado seas, mi Señor, por nuestra hermana
la madre tierra, la cual nos sustenta y gobierna,
y produce diversos frutos con coloridas flores
y hierba.
Alabado seas, mi Señor, por aquellos que
perdonan por tu amor, y soportan enfermedad
y tribulación.

Bienaventurados aquellos que las soporten en paz,
porque por ti, Altísimo, coronados serán.

Alabado seas, mi Señor, por nuestra hermana la
muerte corporal, de la cual ningún hombre viviente
puede escapar.
¡Ay de aquellos que mueran en pecado mortal!:
bienaventurados
aquellos a quienes encuentre en tu santísima
voluntad, porque la muerte segunda no les
hará mal.

Alabad y bendecid a mi Señor, y dadle gracias
y servidle con gran humildad.

Amén.

Le agradaba mucho cantarlo y hacerlo aprender a los demás y poco antes de morir hizo que sus amigos lo cantaran en su presencia.

Su saludo era "Paz y bien". También fue él quien popularizó la costumbre de hacer pesebres para Navidad, después de organizar el primer nacimiento viviente en Greccio.

Francisco recorría campos y pueblos invitando a la gente a amar más a Jesucristo, y repetía siempre: "El Amor no es amado". Las gentes le escuchaban con especial cariño y se admiraban de lo mucho que sus palabras influían en los corazones para entusiasmarlos por Cristo y su religión.

Siempre quiso identificarse con Cristo y su Evangelio, y buscaba una respuesta de Dios que confirmara esta aventura a la que tantos hermanos se habían unido. Finalmente, esta respuesta llegó el 17 de septiembre de 1224 en el monte Alvernia, cuando el Señor le regaló las llagas de su pasión.

El 3 de octubre de 1226, acostado en el duro suelo, cubierto con un hábito que le habían prestado de limosna, y pidiendo a sus seguidores que se amen siempre como Cristo los ha amado, murió como había vivido: lleno de alegría, de paz y de amor a Dios.

Cuando apenas habían transcurrido dos años después de su muerte, el Sumo Pontífice lo declaró santo y en todos los países de la tierra se venera y se admira a este hombre sencillo y bueno que pasó por el mundo enseñando a amar la naturaleza y a vivir desprendido de los bienes materiales y enamorados de nuestra buen Dios.

CONTEXTO HISTÓRICO

En el siglo XII se concretaron cambios fundamentales en la sociedad de la época: el comienzo de las cruzadas, el incremento demográfico, la afluencia del oro (entre otros), influyeron en el incremento del comercio y el desarrollo de las ciudades. La economía seguía teniendo su base fundamental en el campo, dominado por el modo de producción feudal, pero los excedentes de su producción se canalizaban con mayor dinamismo que en la Alta Edad Media. Aunque todavía no se estaba produciendo una clara transición del feudalismo al capitalismo y los estamentos privilegiados (nobleza y clero) seguían siendo los dominantes, como lo fueron hasta la Edad Contemporánea, los burgueses (artesanos, mercaderes, profesionales liberales y hombres de negocios) comenzaban a tener posibilidades de ascenso social.

La iglesia, protagonista de ese tiempo, también se vio influída: eran no pocas las críticas a algunos de sus ministros que se preocupaban más por el crecimiento patrimonial y sus relaciones políticas de conveniencia.
Debido a ello, diversos movimientos religiosos surgieron en rechazo al estado de la iglesia en esa época o se dedicaron a vivir más de acuerdo a los postulados de una vida pobre y evangélica. Algunos de ellos crecieron fuera de la institución y vivieron a su manera. Éstos fueron rechazados hasta el punto de considerarles herejes. Los Cátaros, por ejemplo, predicaban entre otras cosas el rechazo a los sacramentos, las imágenes y la cruz. Otras organizaciones, como la creada por Francisco de Asís, por el contrario, nacieron bajo sumisión a la autoridad católica.

LA FAMILIA FRANCISCANA

Los seguidores de San Francisco son el grupo religioso más numeroso que existe en la Iglesia Católica, y está formado por religiosos (primera orden), religiosas (segunda orden) y laicos (tercera orden).

El Espíritu y el devenir de los tiempos han hecho que el árbol de la familia franciscana se ramifique en numerosas órdenes religiosas y grupos que quieren seguir los ideales del pobre de Asís.

PORQUE...

Porque las hojas crujen bajo mis pies mientras las ramas se balancean al ritmo que marca la fresca brisa.

Porque dispongo de más tiempo para dialogar con mi amiga redonda, mientras su manto oscuro nos cubre en un abrazo eterno que muere con cada nuevo amanecer.

Porque las lágrimas celestiales despejan los cielos y se desparraman, libres y entregadas, por entre los cabellos de todos los que se dejaron el paraguas en casa.

Porque las ciudades preparan su engalanamiento final con el que despedir el año que acaba y recibir al nuevo que, aún, está por venir.

Porque tus pasos sobre los vetustos adoquines suenan más vivos, más seguros, más cercanos, más paseantes.

Porque las calles se vacían de gentes mucho antes y, solitarias, esperan a que las recorra y las acaricie, una vez más.

Porque las brumas hacen el amor con los techos de tejas rojas, empapándoles de su íntima humedad.

Porque comienza a añorarse ese rayo de sol que, hasta hace tan poco, maldecías.

Porque vuelvo a abrazarme a la lana de ese jersey imaginando que es tu tacto el que descubro.

Porque las montañas, los bosques, los parques y jardines se visten de gala, creando esa paleta de colores: envidia y pesadilla del mejor de los pintores.

Porque los fantasmas y espectros de los que un día se fueron se ponen a bailar con la niebla entre los fríos bancos olvidados.

Porque mi melena vuelve a reinar sobre mis hombros, libre, tozuda, rebelde y orgullosa de darse a conocer.

Porque la Tierra me regala ese perfecto e indescriptible aroma que desprende tras que hileras de agua le hagan cosquillas por todo y cada uno de sus secretos pliegues.

Porque la naturaleza, discreta, serena, señora y sabia, se acicala y prepara su bien merecido descanso posterior.

Porque mis mejillas me regalan esos escalofríos que me recorren por entero cuando el helado viento choca contra ellas.

Porque mis piernas se transforman en un escaparate de las más sensuales, incitantes, pizpiretas, sedosas y provocadoras medias.

Porque vuelve a apetecer saborear una taza de relajante caldo caliente, un tórrido chocolate líquido o una sabrosa y reconfortante sopa.

Porque son fechas de reencuentros, de celebraciones, de intimidades compartidas, de regalos, de sonrisas, de recuerdos, de sueños y de ilusiones.

Porque mi propio otoño vital se acerca cada vez más y, así, nos queda menos para hacernos uno en un infinito abrazo.

Porque los gnomos, duendes y hadas se refugian en sus recien estrenadas nuevas setas, nacidas entre los mojados musgos y líquenes.

Porque, desde siempre, esta nostálgica estación es la que vivo más plenamente mientras me ofrece los meses en que mejor me siento conmigo misma.

Por todo esto y por mucho más me gusta y amo tanto al otoño que ya está aquí...

Hoy cumple 40 años el segundo hombre más importante de mi vida.

Hoy, por fin, pasará a pertenecer al club de los cuarentones en el que ya me encuentro, desde hace casi tres añitos.

Hoy cumple 40 años mi amor de vidas.

Así que, como hoy es su día, quiero felicitarle, también, a través de los renglones de mi propio espacio personal:

Si existen un cuento y unos personajes que siempre me llamaron la atención de forma llamativa, éste fue "Alicia en el país de las Maravillas" y quienes lo habitan. De pequeña, incluso, me daba miedo y me impactaba. Luego, al ir creciendo, fue creciendo también mi interés por él y me fueron subyugando tanto la forma de escribir de su autor, como su propia vida real.

Hace un par de días me topé con este artículo mientras leía la prensa online. Me pareció tan bueno y completo que me dije que tenía que traéroslo hasta aquí.

Todo vuestro. ¡Disfrutadlo! ¿Qué mejor que un cuento para comenzar la semana?

Drogas y psicopatías en «El País de las Maravillas»

Hoy en día se sigue debatiendo si Lewis Carroll plasmó en su obra más famosa síntomas de enfermedades mentales y consumo de alucinógenos

ESTEFANÍA MAGROESTEFANIAMAGRO / MADRID ABC

¿Aparecen síntomas de psicopatías y de consumo de drogas en «Alicia en el país de las maravillas» (1865) y «Alicia a través del espejo» (1871), las obras más famosas de Lewis Carroll?

En los años 60 floreció el movimiento hippie en Estados Unidos y desde entonces, se cuestionaron los posibles efectos psicotrópicos que aborda la obra de Carroll. Incluso, la película producida por Walt Disney, bajo la dirección artística de Mary Blair, se asoció durante unos años a «la cultura de la droga». La cinta, que se proyectaba en las universidades, fue retirada de las facultades porque a la empresa más famosa de dibujos animados no le gustaba que su creación se asociase con los jóvenes hippies.

ABC Lewis Carroll con 23 años

Charles Lutwidge Dodgson, más conocido por su seudónimo artístico Lewis Carroll, fue un inglés polifacético del siglo XIX; escritor, fotógrafo, matemático, lógico y diácono anglicano. Su salud también fue variada: tartamudo, sordo del oído derecho, tenía artritis y migraña crónica. De pequeño sufrió un trauma infantil porque era zurdo, lo que le obligó a contrarrestar su tendencia natural a utilizar el lado izquierdo. Además se dice, aunque no está demostrado, que en su infancia sufrió abusos sexuales.

Es probable que, para combatir los fuertes dolores de cabeza que sufría Carroll, tomase láudano, un medicamento común de la época compuesto por vino blanco, opio y azafrán. Si se ingería en grandes dosis, producía efectos psicotrópicos. Por las referencias que aparecen en la obra sobre posibles sustancias psicodélicas, se cree que Carroll escribió «Alicia» bajo este brebaje. Y que con su obra intentó describir, a través de sus personajes, los efectos de las drogas alucinógenas.

ABC Dulces para aumentar de tamaño

Desde el primer capítulo se contemplan cambios y transformaciones en el tamaño de Alicia, bien por ingerir dulces, bebidas, o por un trozo de seta que le hace crecer unas cuantas pulgadas. «Un lado te hará crecer y otro menguar», le dijo la oruga a Alicia. Es decir, que el sombrerete le haría aumentar y el talodisminuir. Estas propiedades se describen en ciertos hongos que al comerlos ocasionan alucinaciones relacionadas con el tamaño y las distancias. Por ejemplo con la Amanita Muscaria que produce macropsia o micropsia, un trastorno neurológico, también llamado síndrome de Alicia en el país de las maravillas, que altera la visión de las proporciones de las cosas. Esta enfermedad está relacionada con la migraña pero también con las drogas psicoactivas como el LSD o los hongos.

ABC La Oruga con Alicia

La Oruga, tumbada en una seta, fuma de su misteriosa narguille(pipa oriental), bosteza, habla a Alicia con voz lánguida y soñolienta. Este insecto puede representar al fumador de opio, ya que en la época de la sociedad victoriana inglesa, esta sustancia era legal. Uno de los efectos visuales más sorprendentes que la película de Disney ilustró fueron losanillos multicolores que exhalaba la oruga en forma de letras y objetos.

A Carroll le encantaban las niñas, tenía muchas amigas. Se aficionó a conocerlas en los vagones de ferrocarril y en las playas públicas. Llevaba incluso una provisión de imperdibles para sujetarles las faldas, cuando querían andar con los pies metidos en el agua. Consideraba que el cuerpo de las niñas era lo más bello, por eso, pintaba o fotografiaba a muchas de sus amigas desnudas, con el permiso de la madre. «Si tuviese que dibujar o fotografiar a la niña más preciosa del mundo», escribió, «y notase en ella una pudorosa resistencia a quedarse desnuda, consideraría solemne deber para con Dios renunciar por completo a semejante petición».

ABC Foto de Alice Liddell tomada por Lewis Carroll (1858)

Para que estos retratos desnudos no crearan complicaciones más tarde a las niñas, dipuso que, a su muerte, fueran destruidos o devueltos a las jóvenes o a sus padres. Al parecer, no ha sobrevivido ninguno.

Cuando Carroll conoció a Alicia Liddell, la niña en la que se inspiró para crear su obra, sintió algo distinto. «He tenido docenas de amiguitas desde tus tiempos», le escribió el inglés «pero han sido algo completamente distinto».

Se ha discutido mucho sobre si Carroll estaba enamorado de Alicia Liddell o no. Aunque no hay ninguna prueba que demuestre que quería casarse con ella o hacerle el amor, su actitud con ella era la de un enamorado. Lo que se sabe es que la señora Liddell notó algo fuera de lo normal, tomó medidas para desalentar el interés de Carroll, y más tarde quemó todas sus primeras cartas a Alicia, cuenta Martin Gardner en la introducción de «Alicia Anotada».

ABC Ilustración de Dodo junto Alicia en el caucus por John Tenniel

Carroll era tartamudo y cuando pronunciaba su apellido decía «Do-Do-Dodgson». El Dodo, este ave extinta que aparece en «Alicia en el país de las maravillas», es la caricatura del propio autor. Se dice que las otras aves que están con el dodo son las hermanas de Alice Liddell: el loro esLorina Charlotte, la hermana mayor; el aguilucho la pequeña Edith; y el pato el reverendo Robinson Duckworth. Carroll, en la obra, les representa en la expedición que hacen para secarse de la humedad del mar en el que se habían sumergido por las lágrimas de Alicia. El autor se inspiró en un viaje que hicieron los cinco, en el que recorrieron ocho kilómetros de río, desde el Puente Folly, cerca de Oxford hasta Godstow.

ABC Conejo Blanco en la ilustración de John Tenniel

El Conejo Blanco es el segundo personaje que aparece en el primer capítulo de «Alicia en el país de las maravillas». Se caracteriza porque lleva un reloj de bolsillo en la mano, siempre lleva prisa, y va vestido con chaqueta y chaleco. La rapidez de este pequeño mamífero se han convertido en una metáfora popular, «seguir al Conejo Blanco», que significa seguir algo o alguien ciegamente, y cuya persecución desenlaza en aventuras.

El Conejo Blanco es el título de una canción,«White Rabbit», del grupoJefferson Airplane, banda pionera a finales de los 60 del movimiento rock psicodélico influenciado por el LSD. Este tema, con similitudes en los acordes del comienzo del Bolero de Ravel, fue inspirado por esta droga conocida por sus efectos psicológicos, como las alucinaciones, la sinestesia (varias sensaciones de diferentes sentidos en una misma percepción) o la distorsión del tiempo. La canción incluye varios personajes de la historia de Carroll como el conejo blanco, la oruga que fuma, la Reina de Corazones, y los cambios de tamaño por los dulces o las setas.

ABC Johnny Depp de Sombrerero Loco en la película de Tim Burton

A mediados del siglo XIX los fabricantes de sombreros estaban todos desquiciados porque en su trabajo utilizaban mercurio, uno de los elementos más tóxicos. Los sombreros se hacían con dos materiales, o con piel de castor, para la gama alta, o de conejo, para los más baratos. Éstos precisaban de un proceso químico para convertirlos en sombrero. Primero se trataban con nitrato de mercurio para alisar el material y darles un tono mate, y después se sumergían en ácido hirviendo para endurecerlos. Los trabajadores estaban en talleres mal acondicionados, sin ventilación, respiraban constantemente vapores tóxicos. De hecho, existe la expresión inglesa, «loco como un sombrerero», que resume este síndrome.

Los síntomas por intoxicación con metales pesados son irritabilidad, hiperactividad, labilidad emocional, timidez y pérdida de memoria. Sin embargo, el Sombrerero Loco de Carroll no presentaba ninguno de ellos; era divertido y estaba obsesionado con el paso del tiempo.

Carroll, para crear a este personaje, se inspiró en Teophilus Carter, un vecino suyo de Oxford que vendía muebles al que llamaban «Sombrerero loco» porque era proclive a las ideas excéntricas y siempre llevaba un sombrero de copa.

ABC

Dodgson representó a Humpty Dumpty -conocido personaje de una canción infantil inglesa que aparece en «Alicia a través del espejo»- , en forma de huevo. Este personaje discute con Alicia sobre el significado lógico de las palabras del «Jabberwocky», un poema absurdo, escrito por el autor británico, considerado como la mejor poesía sin sentido. Esta es la primer estrofa:

Era la parrillhora y los flexiosos tovos

en el cesplejos giroscopiaban, vibrhoradaban.

Frivoserables estaban los borogovos

y los verchinos telehogariados relinchiflaban.

Pero a los neurólogos de la revista «Neurol Neurosurg» lo que les llamó la atención de Humpty Dumpty fue su incapacidad de reconocer caras conocidas, un trastorno cerebral en la percepción del rostro denominado prosopagnosia.

-Si nos volviéramos a ver no te reconocería -replicó Humpty Dumpty en tono malhumorado, dándole a estrechar un dedo-; eres exactamente igual que los demás.

-Hay que fijarse en la cara, por lo general -comentó Alicia en tono pensativo.

-De eso es precisamente de lo que me quejo -dijo Humpty Dumpty-. Tienes la cara exactamente igual que todos los demás: los dos ojos ahí...-señalando su lugar en el aire, con el pulgar-, la nariz en medio, y la boca debajo. Siempre igual. En cambio, si tuvieses los ojos al mismo lado de la nariz, por ejemplo, o la boca en la parte de arriba, eso sí que me serviría de ayuda.

«Pero la vida es observada racionalmente y sin ilusión, parece un disparate contada por un matemático idiota», expresó Martin Gardner en «Alicia Anotada». Lo mejor será que nos dejemos llevar por la lectura sin pararnos a pensar el significado lógico de cada capítulo.